چطور مهاجمی متولد آلمان به سنگربان بزرگ ایرلند شمالی تبدیل شد

ماایک تیلور، دروازه‌بان سابق تیم ملی ایرلند شمالی، یکی از نمونه‌های نادر در فوتبال جهان است که روند زندگی و ورزشی کاملاً غیرمتعارفی داشته است. او تا نوزده‌سالگی حتی یک بازی هم در دروازه انجام نداده بود و تا بیست‌وچهار سالگی فوتبال حرفه‌ای را تجربه نکرده بود. تیلور با مادری آلمانی و پدری انگلیسی که در ارتش بریتانیا خدمت می‌کرد، در شهر هیلدسهایم آلمان غربی به دنیا آمد و بزرگ شد. دوران کودکی او تحت تأثیر فوتبال انگلیسی قرار گرفت.

مسیر فوتبالی ماایک تیلور زمانی تغییر کرد که پس از نقل مکان به انگلستان و پیوستن به ارتش، به‌طور اتفاقی در یک مسابقه دوستانه، دستکش دروازه‌بانی را به دست کرد و این نقش را پذیرفت. پس از مدتی بازی در تیم‌های نیمه‌حرفه‌ای، توجه باشگاه‌های حرفه‌ای را جلب کرد و در نهایت توسط ری کلمنس، اسطوره انگلیسی و مربی وقت باشگاه بارنت، جذب شد. او با تلاش شخصی و راهنمایی مربیان بزرگی مثل ری کلمنس، گراهام سونس و کوین کیگان، به سرعت رشد کرد و به سطح اول فوتبال انگلستان رسید.

با استفاده از یک قانون قدیمی و حالا منسوخ‌شدهٔ واجد شرایطی، تیلور موفق شد به‌عنوان یک تبعهٔ بریتانیایی متولد خارج برای تیم ملی ایرلند شمالی بازی کند. هرچند در ابتدای حضورش با تردیدهایی از سوی هواداران ایرلند شمالی روبرو شد، اما با نمایش تعهد و عملکرد قابل توجه‌اش، به یکی از چهره‌های محبوب این کشور تبدیل شد و رکورد ۸۸ بازی ملی را به ثبت رساند. تنها پت جنینگز، اسطوره دروازه‌بانی ایرلند شمالی، کلین‌شیت بیشتری نسبت به تیلور داشته است.

تیلور در طول دوران حرفه‌ای خود در باشگاه‌هایی چون بارنت، ساوتهمپتون و فولام خوش درخشید و در سال ۲۰۰۵ کلین‌شیت ارزشمندی مقابل انگلیس ثبت کرد؛ شبی که دو فرزندش نیز به عنوان ماسکوت کنار زمین بودند. امروزه ماایک تیلور به‌عنوان مربی دروازه‌بان‌های بیرمنگام سیتی فعالیت دارد و همچنان ارتباط خود را با فوتبال ایرلند شمالی حفظ کرده است. او خاطرات و افتخارات دوران بازی برای این کشور را ماندگارترین لحظات زندگی‌اش می‌داند.