تام واگنر: باشگاه‌های برتر باید به هر قیمتی محافظت شوند
تام واگنر، مالک آمریکایی باشگاه بیرمنگام سیتی، در حاشیه رویداد Leaders Week London بر اهمیت حفظ موقعیت برتر باشگاه‌های بزرگ لیگ برتر تأکید کرد و اظهار داشت: «فکر می‌کنم باید از باشگاه‌های برتر فوتبال انگلیس به هر قیمتی محافظت شود. نمی‌توانیم بیش از حد از آنها برای حمایت از ساختار فوتبال انگلستان برداشت کنیم.»
هم‌اکنون بحث‌هایی درباره تقسیم بخشی از درآمد لیگ برتر بین باشگاه‌های حاضر در هرم فوتبال این کشور در جریان است. قانون جدیدی جهت تشکیل نهاد مستقل تنظیم‌گر فوتبال نیز در بریتانیا تصویب شده که اگر توافقی صورت نگیرد، اختیارات لازم برای دخالت مستقیم در توزیع درآمدها را خواهد داد. لیگ برتر البته معتقد است که فوتبال انگلیس توانایی اداره خودش را دارد و دخالت نهادی خارجی می‌تواند به رقابت و سرمایه‌گذاری لطمه بزند.
واگنر با اشاره به جذابیت جهانی باشگاه‌های بزرگ گفت: «اگر تیم‌های بزرگ برتری خود را از دست بدهند، به خصوص از نظر جذب ستاره‌ها و کیفیت بازی، جذابیت کل لیگ کاهش یافته و این موضوع بر بازارهای بین‌المللی نظیر آمریکا تأثیر می‌گذارد.»
واگنر همچنین از پروژه بزرگ ساخت ورزشگاه ۶۲ هزار نفری بیرمنگام، موسوم به Sport Quarter، خبر داد و ابراز امیدواری کرد که این پروژه، شهر بیرمنگام را به مقصدی جذاب برای هواداران فوتبال تبدیل کند تا همچون لندن و منچستر، ترافیک فوتبالی بیشتری به این شهر سرازیر شود.
باشگاه بیرمنگام با حمایت قابل توجه مالی و حضور سرمایه‌گذاران آمریکایی از سال ۲۰۲۳، یکی از ثروتمندترین باشگاه‌های EFL به شمار می‌رود. گفته می‌شود فصل گذشته آنها در لیگ یک بیش از ۲۵ میلیون پوند هزینه کرده‌اند که بیشتر از مجموع دیگر باشگاه‌های این لیگ بوده‌است.
واگنر همچنین به اختلافات سنتی باشگاه‌های یک شهر اشاره کرد و گفت: «در عین اینکه رقابت همیشه جذاب است، اما آرزو نمی‌کنم تیم‌های رقیب همشهری (مثل استون ویلا یا ولورهمپتون) ضعیف عمل کنند؛ زیرا این به جذابیت و اعتبار فوتبال بیرمنگام لطمه می‌زند. همانطور که منچستر با داشتن دو تیم بزرگ یا لندن با رقبای متعدد، رنگ بیشتری دارند، ما هم باید بر این رقابت‌پذیری و کیفیت بیفزاییم.»
در نهایت واگنر تأکید کرد که به دنبال مالکیت چندباشگاهی نیست و برنامه‌ای برای خرید سهم عمده در هیچ باشگاه دیگری ندارد، هرچند پیش‌تر به سرمایه‌گذاری خرد در یک تیم لندنی فکر کرده بودند، اما به دلیل قیمت بالا از آن صرف‌نظر کرده‌اند.
نظرات