بازگشت جاش مگنیس به تیم ملی ایرلند شمالی؛ قدرت بدنی و تجربه در راه مقدماتی جام جهانی

جاش مگنیس، مهاجم باتجربه ایرلند شمالی و تیم اکستر سیتی، پس از مدت‌ها غیبت، بار دیگر به فهرست تیم ملی کشورش برای بازی‌های مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ بازگشت. این بازیکن ۳۵ ساله آخرین بار در نوامبر ۲۰۲۴ برای تیم ملی به میدان رفته بود. او در این فصل در تیم باشگاهی خود عملکرد خوبی داشته و چهار گل در ۹ مسابقه لیگ یک به ثمر رسانده است.

مگنیس با ۸۲ بازی ملی و ۱۲ گل زده، باتجربه‌ترین و گلزن‌ترین بازیکن حاضر در اردوی فعلی ایرلند شمالی به شمار می‌آید. بازگشت او به تیم همزمان با رفع مصدومیت چندین بازیکن کلیدی نظیر دنیل بالارد، کانر هازارد، برودی اسپنسر، کیارن براون و پل اسمیت است که باعث تنوع و افزایش قدرت تیم در خطوط مختلف شده است. همچنین راس مک‌کاسلند، وینگر تیم رنجرز که به صورت قرضی در قبرس بازی می‌کند، به جمع بازیکنان برگشته است.

مایکل اونیل، سرمربی تیم ملی ایرلند شمالی، در خصوص اضافه شدن مجدد مگنیس گفته است: «به نظر من جاش در گذشته به اندازه کافی آماده نبود و دیگر مهاجمان شرایط بدنی بهتری داشتند. اما او حالا پس از جراحی، به طور منظم بازی کرده و موفق شده گلزنی کند. تجربه و قدرت بدنی او می‌تواند به تیم کمک کند، به خصوص در بخش هجومی که این خصوصیات را به مقدار کافی نداریم.»

در همین حال اونیل تأکید کرده که با توجه به سن بالای مگنیس، باید در استفاده از او (چه به عنوان یار اصلی و چه بازیکن تعویضی) دقت لازم را به خرج دهند. تیم ملی ایرلند شمالی ماه اکتبر ابتدا میزبان اسلواکی، و سه روز بعد میزبان آلمان خواهد بود و سپس در ماه نوامبر به مصاف اسلواکی و لوکزامبورگ می‌رود تا تکلیف صعود به جام جهانی را مشخص کند.

در این مرحله، تنها تیم صدرنشین مستقیماً مجوز حضور در جام جهانی را خواهد گرفت، و تیم دوم به پلی‌آف راه می‌یابد. البته با توجه به موفقیت ایرلند شمالی در لیگ ملت‌ها، حتی در صورت کسب رتبه سوم یا چهارم نیز شانس صعود از طریق پلی‌آف برای این تیم وجود دارد.