درخشش میدلتون-پتل در شب خبرساز بازگشت مری ارپس به منچستر

در شبی که بازگشت مری ارپس به اولدترافورد به عنوان دروازه‌بان پاری سن ژرمن، خبرساز شد، این سفیا میدلتون-پتل، دروازه‌بان ۲۱ ساله منچستر یونایتد بود که نمایش پخته و درخشانش همه توجهات را به خود جلب کرد.

سفیا تنها دومین حضورش را برای تیم بزرگسالان منچستر تجربه می‌کرد، اما با توجه به مصدومیت غافلگیرکننده فالون تالیس-جویس، به ناگاه به اصلی‌ترین بازی فصل یونایتد فراخوانده شد. او باید برابر تیمی ایستادگی می‌کرد که طی پنج سال اخیر چهار مرتبه به نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان رسیده بود و هزاران نفر تماشاگر نیز در ورزشگاه حاضر بودند.

این بازی برای سفیا میدلتون-پتل گام بلندی بود. او در نیمه دوم با عکس‌العملی عالی شوت سنگین آنایس ایبایلین را دفع کرد و اعتماد به نفس فوق‌العاده‌ای از خود به نمایش گذاشت. مارک اسکینر، سرمربی منچستر تایید کرد که به سفیا ایمان داشته و او را بهترین بازیکن زمین دانست.

در سمت مقابل، مری ارپس پس از خداحافظی بحث‌برانگیز با یونایتد و جنجال پیرامون انتشار کتابش، بار دیگر به اولدترافورد برگشت. هواداران ابتدا چندان مهربان نبودند اما در پایان بازی با تشویق و استقبال گرم، او را بدرقه کردند. ارپس زمانی قهرمان یونایتد و ملی‌پوش پرافتخار انگلیس بود که با این تیم به افتخارات مهمی رسید.

در نهایت گرچه توجه رسانه‌ها به ارپس معطوف بود، اما این سفیا میدلتون-پتل بود که با درخشش در اولین شب اروپایی خود در اولدترافورد، نامش را در تاریخ باشگاه ثبت کرد.