صعود ایرلند شمالی به پلیآف با امیدواری؛ صحبتهای اونیِل پس از پیروزی مقابل لوکزامبورگ
تیم ملی ایرلند شمالی با کسب بردی سخت اما ارزشمند برابر لوکزامبورگ، راهی پلیآف انتخابی جام جهانی شد. این تیم پس از کسب جایگاه سوم در گروه A، حالا در ماه مارس باید در پلیآف مقابل یکی از تیمهای قدرتمند اروپایی مانند ایتالیا، لهستان، اوکراین یا ترکیه به میدان برود. با وجود دشواری مسیر، «مایکل اونیِل» سرمربی این تیم با دیدی خوشبینانه به آینده نگاه میکند.
فرصت برای جوانان؛ نسل جدید در میدان
در نبود بازیکنان کلیدی مانند برادران چارلز و دانیل بالارد (بدلیل مصدومیت و محرومیت)، جوانان تیم ایرلند شمالی شانس بازی و درخشیدن پیدا کردند. جیمی دانلی با گلزنی برای نخستین مرتبه در تیم ملی، ستاره میدان شد و بازیکنانی مانند جیمی مکدانل و روآیری مککونویل نیز نمایش قابل توجهی داشتند. پاتریک کلی نوجوان نیز نخستین بازی ملی خود را انجام داد.
اونیِل درباره استفاده از بازیکنان جوان گفت: «امشب پنج بازیکن تیم ما زیر ۲۱ سال بودند و این برای ما بسیار مثبت است. لوکزامبورگ تیم خوبی است و نتایج کار آنها را نشان نمیدهد. ما هم در خانه آنها ۳-۱ و هم در خانه خود ۱-۰ پیروز شدیم و این نشاندهنده پیشرفت ماست.»
آمادگی برای چالش بزرگ پلیآف
سرمربی ایرلند شمالی تاکید کرد با توجه به اینکه پلیآف مقابل یک تیم مدعی خواهد بود، باید تیم را با حداکثر آمادگی به میدان بفرستد؛ هرچند همیشه نمیتوان به حضور همه بازیکنان کلیدی امید بست. او به روند رشد بازیکنان جوان اشاره کرد و گفت: «تنها راه پیشرفت، بازی کردن است. این بازیکنان با حضور مستمر، به سطح بینالمللی ارتقا پیدا میکنند.»
وی افزود: «ما فقط ۱۰ بازی ملی در سال داریم و تلاش میکنیم در هر مسابقه به جوانان فرصت بدهیم اما بخش زیادی از رشد آنها به عملکردشان در باشگاههایشان بستگی دارد.»
سخن پایانی
با وجود چالشهای پیشرو، اونیِل معتقد است با حفظ انسجام تاکتیکی و استفاده از نفرات جوان و باانگیزه، ایرلند شمالی میتواند برای خلق یک شگفتی در پلیآف امیدوار باشد. چشمها حالا به نبرد سرنوشتساز ماه مارس دوخته شده است.
نظرات