بیلی باندز: تجسم واقعی روح وست‌هم یونایتد

بیلی باندز، اسطوره جاودان وست‌هم

بیلی باندز، اسطوره فوتبال انگلیس و باشگاه وست‌هم یونایتد، در سن ۷۹ سالگی درگذشت؛ فوتبالیستی که نامش برای همیشه با شماره شورت گلی و صورت گل‌آلود دهه هفتادی‌ها در ذهن هواداران نقش بسته است. او هم به عنوان بازیکن و هم به عنوان مربی، نماد مبارزه‌طلبی، تعهد و غیرت برای تیم شرق لندن بود.

باندز در سال ۱۹۶۷ از چارتون با مبلغ ۴۷ هزار پوند به وست‌هم پیوست و طی ۲۱ سال حضور، ۷۹۹ بار برای تیم به میدان رفت که او را به یکی از وفادارترین فوتبالیست‌های تاریخ باشگاه تبدیل کرد. او ابتدا به عنوان مدافع راست، سپس هافبک وسط و در نهایت مدافع مرکزی بازی کرد و پس از جدایی بابی مور افسانه‌ای، بازوبند کاپیتانی تیم را به شایستگی بر بازو بست.

افتخارات و لحظات تاریخی

کاپیتان باندز، وست‌هم را به دو قهرمانی جام حذفی رساند: پیروزی ۲-۰ مقابل فولام در سال ۱۹۷۵ (با حضور مور در ترکیب رقیب)، و شگفتی‌سازی برابر آرسنال در سال ۱۹۸۰، جایی که تیم دسته دوم موفق به کسب جام شد. وس تهم با رهبری او در سال ۱۹۸۱ دوباره به دسته اول صعود کرد و باندز چهار مرتبه عنوان "چکش سال" (بهترین بازیکن تیم) را کسب کرد و در سال ۱۹۸۸ نشان MBE و جایزه افتخاری PFA را دریافت نمود.

حسرت تیم ملی و ادامه عمر فوتبالی

با وجود عملکرد درخشان، بیلی باندز هیچ وقت فرصت بازی برای تیم ملی انگلیس را پیدا نکرد؛ موضوعی که همیشه برای هواداران وست‌هم و فوتبال‌دوستان ناراحت‌کننده بود. او پس از دوران بازی، هدایت وست‌هم را بر عهده گرفت و ضمن صعود به لیگ برتر جدید، سابقه رسیدن به نیمه‌نهایی جام حذفی با تیم را هم دارد. او در سال ۱۹۹۴ کنار رفت و بعد از کوتاه مدتی در میل‌وال، برای همیشه با نام وست‌هم گره خورد.

در سال ۲۰۱۹، در حالی که خانواده و هم‌بازیان قدیمی‌اش کنارش بودند، سکو شرقی استادیوم لندن به نام بیلی باندز نامگذاری شد تا یادش جاودان بماند؛ صحنه‌ای که چشمان اسطوره را گریان کرد و حلقه‌ای دیگر به حلقه وفاداری او به وست‌هم افزود.

بیلی باندز با تعهد، جنگندگی و مهارتش نه تنها قلب هواداران وست‌هم، بلکه قلب هر فوتبال‌دوست واقعی را تسخیر کرد. یادش برای همیشه زنده خواهد ماند.