خاطرات مدیر فوتبالی: چرا همیشه شب کریسمس به خانه می‌راندم؟

کریسمس برای تونی پولیس، مربی باسابقه فوتبال، اغلب یعنی پیمودن کیلومترها جاده برای رسیدن به خانه! در سه دهه مدیریت فوتبالی، هر کجا که مربیگری می‌کرد، از میدلزبرو و پلیموث گرفته تا بریستول و استوک، همیشه تلاش می‌کرد سر سفره کریسمس خانوادگی حاضر شود، حتی اگر به معنی ترک تمرین در روز کریسمس و بازگشت شبانه بود. اما بازی‌های باکسینگ دی که درست پس از کریسمس برگزار می‌شوند، همیشه ذهن او را مشغول می‌کردند.

پولیس بهترین خاطراتش از باکسینگ دی را با استوک تجربه کرد؛ برد ۲-۰ مقابل بلکبرن در ۲۰۱۰ و پیروزی ۳-۱ مقابل لیورپول در ۲۰۱۲. شکست‌ها هر چقدر هم نزدیک به خانه باشند، تلخ هستند، اما فوتبال انگلیس با برنامه شلوغش، زود فرصتی برای جبران می‌دهد.

او از دوران فوتبالی اش در دهه ۷۰ و ۸۰ به یاد می‌آورد که زندگی بازیکنان چقدر به مردم عادی نزدیک‌تر بود و مهمانی‌های شبانه نه تنها پسندیده، بلکه برای اتحاد تیم تشویق می‌شد. حتی گاهی نوشیدنی گرم در هوای سرد زمستان توصیه می‌شد! بازیکنان دفترچه خاطرات پر از داستان‌های جذاب دارند که البته بسیاری از آنها «مناسب فضای رختکن» باقی مانده‌اند.

در قامت مربی، مسئولیت کنترل این مهمانی‌ها سنگین‌تر شد. با آگاهی بیشتر نسبت به مضرات الکل و رفتار حرفه‌ای، تونی پولیس نقش برنامه‌ریز و ناظر را برای نظم‌دهی به جشن‌های شبانه بازیکنان برعهده گرفت. او همیشه تلاش داشت تا این دورهمی‌ها فرصتی برای تعمیق دوستی و همبستگی تیمی باشند؛ ارزشی که آن را راز موفقیت و اتحاد تیم می‌دانست.

پولیس اعتقاد دارد سنت مهمانی‌های کریسمسی – اگر به شکل صحیح برگزار شوند – دیواری از فاصله و بیگانگی را خراب می‌کنند و تیم را به جمعی متحد تبدیل می‌نمایند. تغییر بزرگی از دوران ساده و مردمی فوتبال تا عصر ستاره‌های جهانی، اما اصل رفاقت و اتحاد، همیشه پابرجا مانده است.