صعود واشینگتن اسپیریت و بحران دی‌سی یونایتد: حکایتی از فوتبال بانوان و مردان در قلب آمریکا
در ماه‌های اخیر، فضای شهر واشینگتن دی‌سی بیش از همیشه عجیب و متفاوت شده است؛ وضعیتی که در کنار رویدادهای سیاسی و اجتماعی، بر زندگی روزمره مردم و حتی بر فوتبال شهر نیز اثر گذاشته است.
در حالی که حضور نیروهای نظامی و محدودیت‌های امنیتی ناشی از سیاست‌های دولت آمریکا، زندگی را برای ساکنان منطقه دشوارتر کرده، جمعیتی قریب به ۱۲ هزار نفر در ورزشگاه آودی فیلد حضور پیدا کردند تا شاهد بازی واشینگتن اسپیریت در لیگ فوتبال بانوان (NWSL) باشند. در میانه مسابقه، تماشاگران با شعار "آزادی برای دی‌سی" یکپارچه شدند؛ شعاری که به تلاش دیرینه مردم برای کسب استقلال و تبدیل شدن به پنجاه و یکمین ایالت آمریکا اشاره داشت.
مسابقه پرهیجان بود. سوفیا کانتوره، ستاره جدید اسپیریت که نامزد توپ طلای جهان شده، گل اول تیمش را به زیبایی به ثمر رساند. ریسینگ لویی‌ویل هم موفق شد ابتدا بازی را مساوی و سپس جلو بیفتد، اما رزموند کوآسی مهاجم اسپیریت در وقت‌های اضافه بازی را به تساوی کشاند و ورزشگاه را منفجر کرد.
محبوبیت اسپیریت، تیم بانوان پایتخت، حالا با تیم مردان شهر یعنی دی‌سی یونایتد رقابت جدی پیدا کرده است؛ تیمی که روزگاری یکی از قدرت‌های بزرگ MLS بود اما در دهه اخیر نه‌تنها هواداران زیادی را از دست داده، بلکه حالا کمتر کسی برای بازی‌های خانگی‌اش به استادیوم می‌آید.
کارنامه ضعیف دی‌سی یونایتد، تصمیمات مدیریتی اشتباه، غفلت از جذب ستاره‌ها و بی‌توجهی به مخاطبان قدیمی به‌ویژه مهاجران آمریکای لاتین – که بخش مهمی از جمعیت منطقه را تشکیل می‌دهند – باعث ریزش شدید محبوبیت این باشگاه شده است. حتی آوردن اسطوره‌هایی چون وین رونی هم دردی را درمان نکرده و اکنون اغلب هواداران قدیمی تیم، دیگر انگیزه‌ای برای حمایت ندارند.
در سوی مقابل، اسپیریت مسیر صعود را در سایه تغییر مالکیت و حضور میشل کانگ، کارآفرین زن موفق، با قدرت پیش رفته است. پس از رسوایی و حاشیه‌های مدیریتی سال‌های گذشته، این تیم موفق به جذب سرمایه و ستاره‌های بزرگ شد و تعامل سازنده با هواداران را در اولویت قرار داد. ایجاد ارتباط مستقیم با هواداران و حمایت بی‌پرده از مسائل اجتماعی شهر، باعث شد جامعه هواداری اسپیریت هر روز گسترده‌تر و پرانرژی‌تر باشد.
اسپیریت علاوه‌بر موفقیت‌های اجتماعی، در سال 2021 قهرمان لیگ شد و در 2024 هم به نایب قهرمانی رسید. برعکس دی‌سی یونایتد، توانسته با نتیجه و مدیریت حرفه‌ای، اعتماد جامعه فوتبال را جلب کند. میانگین حضور تماشاگران در این فصل به بیش از ۱۵ هزار نفر رسیده است و چندین مرتبه ورزشگاه را کاملا پر کرده‌اند؛ حتی در یک آخر هفته، تعداد تماشاگران اسپیریت بیشتر از دی‌سی یونایتد بود.
این روزها، اسپیریت به نماد جسارت و حرفه‌ای‌گری فوتبال بانوان در آمریکا تبدیل شده و استانداردهای جدیدی برای امید، همبستگی اجتماعی و موفقیت ورزشی تعریف کرده است. همین امر انتظارات جامعه را از آن‌ها بالا برده و حتی باعث شده که طرح توسعه و نوسازی ورزشگاه مشترک با دی‌سی یونایتد مطرح شود.
تجربه واشینگتن به خوبی نشان می‌دهد که چگونه رویکرد حمایت‌گرایانه، سرمایه‌گذاری هدفمند و ارتباط واقعی با مردم می‌تواند آینده فوتبال بانوان را روشن‌تر و امیدبخش‌تر از فوتبال مردان پیشکسوت، اما درگیر بحران و ناامیدی کند.
نظرات