پایان تلخ تابستان رویایی بن شلتون با مصدومیت در آزاد آمریکا

تابستان درخشان بن شلتون، تنیس‌باز جوان آمریکایی، روز جمعه ناگهان به پایان رسید. او در حالی که رقابت هیجان‌انگیزی مقابل آدرین مانارینو فرانسوی داشت و مسابقه به ست پنجم کشیده شده بود، پس از مشورت با پدر و مربی‌اش، به دلیل شدت مصدومیت از مسابقات اپن آمریکا انصراف داد و رویای قهرمانی‌اش در دور سوم به پایان رسید.

درد از ابتدای ست چهارم آغاز شد؛ در حالی که شلتون با فداکاری برای یک امتیاز سرنوشت‌ساز به زمین افتاد و برتری ۲-۱ را به دست آورد، متوجه آسیب دیدگی خود شد. او با اشاره به پدرش سعی داشت بازی را ادامه دهد، اما مجبور شد سبک بازی خود را تغییر دهد و روی بازی در تور تمرکز کند. حتی یک تایم پزشک در اوایل ست چهارم نیز کمکی به او نکرد، اما مسکن‌ها درد را تا حدی کاهش دادند تا او بتواند ست را با نتیجه ۶-۴ واگذار کند. شلتون پس از ترک زمین، خطاب به مربیانش عنوان کرد که «این بدترین دردی است که در عمرم حس کرده‌ام.» با مشخص شدن جدی بودن آسیب، پدرش به او توصیه کرد کنار بکشد.

بن شلتون، نفر ششم رده‌بندی جهانی و قهرمان اخیر مسترز ۱۰۰۰، با اشک و تشویق تماشاگران زمین را ترک کرد؛ گرچه با وجود حذف زودهنگام، احتمالاً جایگاه خود را در جمع پنج نفر اول حفظ می‌کند. او پیش از مصدومیت کنترل مسابقه را در اختیار داشت و به گفته مانارینو، رقیبش احتمال برد بالایی داشت. مانارینو نیز نسبت به این اتفاق ابراز تأسف کرد و برای او آرزوی سلامتی نمود.

شلتون پس از مدت‌ها، برای اولین بار است که نتوانست به دور چهارم یک گرند اسلم برسد؛ اتفاقی که آخرین بار سال گذشته و مقابل فرانسیس تیافو رقم خورده بود. طبق قوانین رتبه‌بندی، فعلاً امتیازی از او کم نمی‌شود، اما مشخص نیست زمان بازگشتش چه زمانی خواهد بود. رویدادهای مهم پیش‌رو از جمله مسترز شانگهای و پاریس ممکن است تحت تأثیر این مصدومیت قرار بگیرند و غیبت در آن‌ها می‌تواند به جایگاه جهانی او لطمه بزند.