نیوکاسل و لیگ برتر فوتبال زنان انگلیس؛ آیا سال صعود فرا رسیده است؟

تیم فوتبال زنان نیوکاسل یونایتد که چند سال پیش در دسته چهارم فوتبال انگلیس فعالیت می‌کرد، حالا خود را در آستانه صعود به لیگ برتر زنان (WSL) می‌بیند. مدیریت بکی لنگلی و برنامه پنج‌ساله‌ای که مالکان جدید از سال ۲۰۲۱ پیش گرفتند، این باشگاه را به طور حرفه‌ای متحول کرده است. پس از پیوستن تیم زنان به ساختار رسمی باشگاه و تبدیل شدن لنگلی به سرمربی تمام‌وقت، مسیر پیشرفت تیم سرعت بالایی گرفت.

نیوکاسل با جذب ستاره‌هایی همچون جردن نوبز - با سابقه بیشترین بازی در سطح حرفه‌ای انگلیس - و مورگان گاترو - برنده دو جام جهانی با آمریکا - جایگاه خود را میان مدعیان صعود مستحکم‌تر کرده است. البته این پیشرفت، با دگرگونی جدی در ترکیب بازیکنان بومی تیم همراه بود، به‌طوری که ۱۲ نفر از بازیکنان سال گذشته کنار گذاشته شدند؛ موضوعی که در میان جامعه فوتبال‌دوستان نیوکاسل واکنش‌هایی را در پی داشت.

علاوه بر برنامه‌ریزی و سرمایه‌گذاری حرفه‌ای، حمایت پرشور مردم و هواداران نقش پررنگی در رشد و دیده شدن باشگاه داشته؛ به طوری که در فصل گذشته بیش از ۳۸ هزار تماشاگر برای تماشای مسابقه این تیم مقابل ساندرلند به ورزشگاه سنت جیمز پارک آمدند؛ آماری تاریخی در فوتبال زنان انگلیس.

گرچه باشگاه همچنان با چالش‌هایی مثل جابجایی زمین مسابقه و تطبیق با استانداردهای حرفه‌ای روبروست، ولی با توسعه زیرساخت‌ها و افزوده شدن سهمیه‌های صعود به لیگ برتر در فصل‌های پیش رو، امیدها برای تحقق رویای صعود بسیار افزایش یافته است. هواداران و کادر فنی اعلام کرده‌اند که تنها هدف فصل جدید، حضور در لیگ برتر فوتبال زنان است؛ هدفی که به نظر می‌رسد دست‌یافتنی‌تر از همیشه باشد.