بازگشت اسلواکی به بلفاست؛ نقطه عطفی بزرگ برای ایرلند شمالی
ده سال از آن شب خاطره‌انگیز در ورزشگاه ویندزور پارک بلفاست می‌گذرد؛ شبی که ایرلند شمالی با پیروزی ۳-۱ مقابل یونان، صعود تاریخی خود به یورو ۲۰۱۶ را جشن گرفت. حالا این بار اسلواکی به بلفاست بازمی‌گردد تا حساس‌ترین بازی تیم میزبان از زمانی باشد که همین تیم اسلواکی پنج سال پیش امیدهای ایرلند شمالی برای حضور در یورو ۲۰۲۰ را از بین برد.
ترکیب ایرلند شمالی نسبت به گذشته کاملاً جوان شده؛ بازیکنان سرشناس سال‌های اخیر مانند جانی اوانز، استیون دیویس و استوارت دالاس بازنشسته شده‌اند و اکثر نفرات حاضر در فهرست جدید، نخستین جدال بزرگ ملی خود را تجربه می‌کنند. مربی تیم، مایکل اونیل، تلاش کرده تا فشار روانی این مسابقه مهم را از شاگردان خود دور کند و تنها روی سه امتیاز حساس این دیدار تمرکز نماید، اما مشخص است که نتیجه این مسابقه می‌تواند سرنوشت گروه را به طور جدی تحت تاثیر قرار دهد.
در سوی مقابل، اسلواکی بعد از شکست دادن آلمانِ پرستاره در دور قبل، حالا با انگیزه‌ای فراوان وارد این مسابقه می‌شود. این تیم که در یورو ۲۰۲۴ هم نمایش قابل قبولی داشت، با جوان‌هایی مثل لئو زاور و احتمالاً غیبت ستاره‌هایی همچون استانسیلاو لوبوتکا و دیوید هنکو، همچنان خطرناک به نظر می‌رسد. مربی آن‌ها، فرانچسکو کالزونا، نخستین سرمربی خارجی در تاریخ فوتبال اسلواکی است که همراهی اسطوره‌هایی همچون مارک همشیک را با خود دارد.
برای بازیکنان ایرلند شمالی، این دیدار حقیقتاً یک فرصت بزرگ محسوب می‌شود؛ به ویژه که رکورد خوبی در خانه به ثبت رسانده‌اند و شش بازی متوالی در بلفاست بدون شکست را پشت سر گذاشته‌اند. از منظر اجتماعی و اقتصادی نیز صعود احتمالی به مسابقات جام جهانی ۲۰۲۶ برای ورزش ایرلند شمالی و جامعه فوتبال این کشور اهمیت زیادی دارد.
پس اگر ایرلند شمالی می‌خواهد در کورس صعود بماند، باید از جو پرشور ورزشگاه ویندزور پارک نهایت استفاده را ببرند و مثل خاطرات فراموش‌نشدنی گذشته، این بار نیز تاریخ‌ساز شوند.
نظرات