آیا پیروزی برابر اسلواکی بهترین نمایش تیم ملی ایرلند شمالی زیر نظر اونیل بود؟

تیم ملی ایرلند شمالی با پیروزی ۲-۰ مقابل اسلواکی در ورزشگاه ویندزور پارک، نه تنها سه امتیاز حیاتی به دست آورد، بلکه امیدهایش برای صعود به جام جهانی را پس از چهار دهه زنده نگه داشت. این برد با گل‌های پاتریک هروسوفسکی (گل به خودی) و تری هیوم رقم خورد و نشان از عملکردی شایسته و درخشان از سوی شاگردان مایکل اونیل داشت.

بسیاری از کارشناسان فوتبال در ایرلند شمالی از جمله دیوید هیلی، آقای گل تاریخ تیم ملی، این بازی را به عنوان یکی از بهترین بازی‌های این تیم تحت هدایت اونیل دانستند. هیلی بر این باور بود که عملکرد شب گذشته حتی شاید بهترین ۹۰ دقیقه ایرلند شمالی با هدایت اونیل بود و نتیجه ۲-۰ حتی کمتر از شایستگی تیم بود.

جری آرمسترانگ، اسطوره جام جهانی ۱۹۸۲، نیز اذعان داشت که این یکی از بهترین نمایش‌هایی بود که در ۱۰ تا ۱۵ سال اخیر در ویندزور پارک دیده است و تیم جوان اونیل حالا با اعتماد به نفس و باور بیشتری بازی می‌کند.

اونیل اما ترجیح داد مقایسه نکند و عنوان کرد هر نسلی با نسل قبل متفاوت است و با اشاره به پیروزی قاطع ۵-۰ برابر بلغارستان نیز تیم کنونی را هم سطح بالاتری دانست. او گفت: «می‌توان گفت این یکی از بهترین نمایش‌های ما بود، اما هنوز جا برای پیشرفت داریم و بازیکنانم نیز به همین باور رسیده‌اند.»

حال تیم ملی ایرلند شمالی با شش امتیاز و تفاضل مشابه آلمان و اسلواکی، جزو مدعیان گروه است و تقابل بعدی مقابل آلمان می‌تواند سرنوشت‌ساز باشد. اونیل این پیروزی را در کوران رقابت گروهی «عظیم» توصیف کرد و تاکید نمود دو مسابقه خانگی پیش رو شاید برای آن‌ها مزیت محسوب شود.

بی‌شک پیروزی برابر اسلواکی توسط این تیم جوان، یکی از نگاه‌برترین بازی‌های ملی ایرلند شمالی با مربیگری اونیل بود و هواداران این تیم امیدوارند با ادامه همین روند، پس از ۴۰ سال به جام جهانی بازگردند.