رکوردشکنی رجی والش؛ شب طلایی جوانان چلسی در لیگ قهرمانان اروپا

در دیدار پرگل چلسی مقابل آژاکس که با نتیجه ۵-۱ به سود آبی‌ها به پایان رسید، رجی والش، هافبک جوان این تیم، رکوردی تاریخی را برای باشگاه به ثبت رساند. والش که تنها ۱۷ سال سن دارد، در دقیقه ۶۵ به جای رومئو لاویا وارد میدان شد تا سومین بازیکن جوان تاریخ چلسی و دومین انگلیسی جوان حاضر در لیگ قهرمانان اروپا، پس از جک ویلشر، لقب بگیرد.

این بازی علاوه بر رکوردشکنی والش، شبی تاریخی برای پیکلبال نوجوانان چلسی بود؛ جایی که مارک گیویو و استوائو ویلیان در سنین ۱۸ و ۱۹ سالگی موفق به گلزنی شدند. برای اولین بار در تاریخ لیگ قهرمانان اروپا، سه بازیکن نوجوان در ترکیب یک تیم موفق به گلزنی شدند. تیم چلسی با میانگین سنی ۲۰.۶ سال، عملکردی کم‌نظیر از نظر استفاده از بازیکنان جوان به نمایش گذاشت.

والش پیش از این نیز رکوردهای مختلفی به نام خود ثبت کرده بود؛ از جمله جوان‌ترین بازیکن اروپایی چلسی در لیگ کنفرانس علیه تیم دیورگاردن، جوان‌ترین بازیکن تاریخ باشگاه در لیگ کاپ و سومین بازیکن جوان کل تاریخ باشگاه. کیفیت فنی، هوش بازی‌سازی و آرامش ذهنی او باعث اشتیاق انزو مائرسکا، سرمربی چلسی، به استفاده از این بازیکن نوجوان شده است. مائرسکا درباره او گفته بود: «رجی کاری را انجام می‌دهد که من از بقیه بازیکنان می‌خواهم، بدون اینکه نیاز باشد به او تذکر بدهم. او ذاتاً آن چیزی است که در سیستم من می‌خواهم.»

چلسی با اتکا به استعدادیابی و پرورش بازیکنان آکادمی، نسل جدیدی از بازیکنان را معرفی کرده است. جدیت باشگاه در حفظ استعدادها پس از انتقال ریونگوموها به لیورپول، مشهود است. چلسی در فصل جاری، هشت بازیکن آکادمی را به تیم اصلی معرفی کرده و حتی بازیکن ۱۶ ساله‌ای به نام رایان کاوما-مک‌کوئین را برای اولین بار روی نیمکت مقابل آژاکس نشاند.

البته راهبرد جذب بازیکنان جوان همیشه بدون انتقاد نبوده، اما چلسی با توجه به موفقیت‌های اخیر مانند قهرمانی در لیگ کنفرانس اروپا و جام باشگاه‌های جهان و همچنین کسب جوایز فردی توسط استعدادهای جوانش، نشان داده آینده‌ای روشن با این مسیر خواهد داشت.