ونوس ویلیامز در ۴۵ سالگی با وایلدکارت، راهی مسابقات اوکلند کلاسیک شد

ونوس ویلیامز، اسطوره تنیس جهان و دارنده هفت عنوان گرنداسلم انفرادی، با دریافت نزدیک‌ترین دعوت‌نامه (وایلدکارت) به مسابقات اوکلند کلاسیک نیوزیلند باز خواهد گشت. این تنیس‌باز آمریکایی که ژوئیه ۲۰۲۳ پس از حدود ۱۶ ماه دوری از میادین، بازگشتی قابل توجه داشت، اکنون در ۴۵ سالگی آماده حضور در این رقابت‌هاست.

ویلیامز امسال موفق شد در مسابقات واشنگتن، پیوتون استیرنز، تنیس‌باز مطرح آمریکایی و رنک ۳۵ دنیا را شکست دهد و به دومین زن مسن تاریخ تبدیل شود که در سطح WTA در یک مسابقه انفرادی پیروز می‌شود. ماه بعد نیز او با وایلدکارت راهی تابلوی اصلی اپن آمریکا شد و در یک بازی پرافت‌وخیز سه ستی، مغلوب کارولینا موچووا از جمهوری چک (رنک ۱۱) شد اما عملکردش تحسین همگان را برانگیخت.

نیکلا لامپرین، مدیر مسابقات اوکلند، درباره حضور این اسطوره بیان کرد: «ونوس تأثیر بسیار عمیقی در پیشرفت تنیس زنان گذاشته و نسل جدید را با عشق و تعهدش الهام‌بخش بوده است. به همه دوستداران ورزش پیشنهاد می‌کنم فرصت تماشای یکی از بزرگ‌ترین‌های تاریخ تنیس را از دست ندهند.»

این اولین حضور ویلیامز در رقابت‌های اوکلند پس از سال ۲۰۲۳ خواهد بود. پیش‌تر نیز در سال ۲۰۱۵ عنوان قهرمانی این تورنمنت را بدست آورده بود. این مسابقات امسال از ۵ تا ۱۱ ژانویه برگزار می‌شود و مقدم بر اپن استرالیا است؛ اپنی که نخستین گرنداسلم سال ۲۰۲۶ خواهد بود و ۱۸ ژانویه آغاز خواهد شد.