آیا لیگ برتر انگلستان اکنون بهتر از ۲۰ سال پیش است؟

در طول دو دهه اخیر، لیگ برتر انگلستان دستخوش تغییرات بنیادینی شده است؛ تغییراتی که نه‌تنها زمین فوتبال بلکه فضای پیرامون آن را نیز متحول کرده است. اما آیا این تحولات منجر به بهبود واقعی کیفیت لیگ شده یا صرفاً شکل ظاهری فوتبال انگلیس را دگرگون کرده است؟

مالکیت باشگاه‌ها؛ از محلی تا بین‌المللی

در گذشته، عمده باشگاه‌های لیگ برتر توسط مالکان محلی و افرادی از همان شهر یا منطقه اداره می‌شدند. این ارتباط نزدیکی بین مدیران باشگاه و هواداران ایجاد می‌کرد. اما امروزه اکثر باشگاه‌های این لیگ توسط سرمایه‌گذاران خارجی اداره می‌شوند که فوتبال را بیشتر به‌عنوان یک کسب‌وکار پرسود می‌بینند تا بخشی از هویت اجتماعی شهر. در نتیجه، فاصله هواداران و مالکیت افزایش یافته است.

آکادمی‌های فوتبال؛ استعدادسرا یا گاو صندوق مالی؟

حضور جوانان در آکادمی‌های فوتبال و ظهور بازیکنان بومی همواره باعث افتخار هواداران بوده است؛ اما این روزها برخی باشگاه‌ها بیش از پیش به آکادمی به‌چشم مسیری برای سودآوری می‌نگرند. قوانین مالی جدید، باشگاه‌ها را ترغیب به فروش استعدادهای بومی می‌کند تا تراز مالی‌شان حفظ شود؛ امری که می‌تواند به کاهش عمق هویت باشگاه‌ها منجر شود.

سبک بازی؛ مدگرایی و اصالت فوتبالی

ورود مربیانی چون پپ گواردیولا به لیگ برتر، سبک بازی مالکانه و پاس‌محور را به یک الگوی غالب در فوتبال انگلیس تبدیل کرده است. بسیاری از تیم‌ها تلاش می‌کنند مشابه بهترین‌ها بازی کنند و گاهی اصالت سبک بازی خود را فراموش می‌کنند. فوتبال بیش از پیش به صنعتی «مدگرا» تبدیل شده است.

آیا لیگ بهتر شده است؟

ناگفته پیداست که امکانات، کیفیت زمین‌ها و تجهیزات تمرینی به سطحی بی‌سابقه ارتقا یافته است. اما سؤال اصلی اینجاست؛ همگانی شدن یک سبک بازی و تمرکز مدیران بر سودآوری، آیا لزوماً باعث بهتر شدن لیگ در ذات خود می‌شود یا بخشی از شور و شعف هواداری و اصالت فوتبالی را از بین برده است؟ پاسخ دادن به این سؤال، بدون تردید نیازمند بررسی نظرات هواداران و بازیکنان ایرانی‌ای است که با فوتبال انگلیس زندگی می‌کنند.