دان بالارد: فراتر از انتظارات خودم ظاهر شدم
دان بالارد، مدافع ۲۶ ساله ساندرلند و تیم ملی ایرلند شمالی، در گفتوگویی درباره جهش به لیگ برتر انگلستان صحبت کرده و اعتراف کرده است که نسبت به موفقیتش تردید داشته است. او میگوید: «احتمالاً خودم را با عملکردمان شگفتزده کردم. رقابت و سختی زیادی برای جایگیری در ترکیب وجود داشت اما فصلی عالی پشت سر گذاشتیم و در تیم ماندهام.»
بالارد امسال ۱۷ بازی در لیگ برتر برای ساندرلند انجام داده و ۲ گل به ثمر رسانده است که یکی از آنها مقابل تیم سابقش آرسنال بود. او نقش مهمی در حفظ جایگاه دهم جدول برای ساندرلند ایفا کرده است.
بالارد که پس از بازیهای درخشان فصل قبل و صعود ساندرلند به لیگ برتر حالا تنها ۱۰ امتیاز تا رسیدن به حد نصاب باقیماندن در لیگ برتر فاصله دارند، گفت: «هدف اصلی ما بقاست و باید هر چه سریعتر به این هدف برسیم.»
در سطح ملی، بالارد و سایر ملیپوشان ایرلند شمالی خود را برای پلیآف جام جهانی مقابل ایتالیا آماده میکنند. او معتقد است تجربه خوب مقابل آلمان، انگیزه لازم را به تیمشان برای غلبه بر بزرگان اروپا داده است: «بدون ترس و فشار به ایتالیا میرویم و میدانیم چگونه بازیها را برای تیمهای بزرگ سخت کنیم.»
افتخارات فردی نیز نصیب بالارد شده؛ او بهتازگی به عنوان فوتبالیست سال نویسندگان شمال شرق انتخاب شده – عنوانی که قبلاً جرمن دفو به آن دست یافته بود. به نظر میرسد بالارد فراتر از انتظارات خودش ظاهر شده و نقش کلیدی در موفقیت تیم دارد.
نظرات