بازگشت ونوس ویلیامز: اسطوره‌ای جاودانه در تنیس جهان
ونوس ویلیامز، اسطوره تنیس زنان آمریکا، در سن ۴۵ سالگی برای بیست و پنجمین بار در رقابت‌های انفرادی گرند اسلم آزاد آمریکا شرکت می‌کند؛ رکوردی که او را به چهره‌ای ماندگار در تاریخ این رشته بدل کرده است. او با اینکه دو سال از آخرین بازی‌اش در سطح گرند اسلم فاصله دارد و اکنون رده‌بندی جهانی ۶۱۰ را در اختیار دارد، باید مقابل کارولینا موخووا، نفر یازدهم جهان و فینالیست رولان گاروس ۲۰۲۳، به میدان برود.
بازگشت ویلیامز فقط یک رویداد ورزشی نیست بلکه نمادی پررنگ از استقامت و عشق به مبارزه در ورزش محسوب می‌شود؛ آن هم در حالی که او مسن‌ترین شرکت‌کننده مسابقات انفرادی آمریکا از زمان رنه ریچاردز در ۴۴ سال پیش است. ونوس اولین بار در سال ۱۹۹۷ و در سن ۱۷ سالگی در این رقابت‌ها حاضر شد و به عنوان اولین بازیکن بدون سید در عصر اوپن تا فینال صعود کرد.
افتخارات او چشمگیر است؛ هفت عنوان گرند اسلم انفرادی (پنج ویمبلدون و دو اوپن آمریکا)، ۱۴ قهرمانی دوبل به همراه خواهرش سرنا، صدرنشینی در رنکینگ انفرادی و دوبل جهان، چهار مدال طلای المپیک و جایزه‌های نقدی بالغ بر ۴۳ میلیون دلار. ونوس با حضور مداوم در سطح نخست تنیس دنیا الهام‌بخش نسل جدید بازیکنان سیاه‌پوست آمریکا شد و وجه مهمی در مبارزه با تبعیض جنسیتی و نژادی در ورزش ایفا کرد؛ از جمله نقش کلیدی او در تساوی جایزه نقدی مسابقات ویمبلدون و رولان گاروس.
پس از جراحی و دوره‌ای غیبت، ویلیامز تابستان ۲۰۲۴ به میادین بازگشت و بار دیگر نشانه‌هایی از انگیزه و کیفیت بازی همیشگی‌اش را بروز داد. خبر نامزدی او با بازیگر و تهیه‌کننده ایتالیایی، آندره‌آ پرتی، نیز فصل جدیدی از زندگی شخصی او را رقم زده است.
موضوع استفاده از سهمیه وایلدکارت توسط ونوس در این مسابقات بحث‌هایی را به همراه داشته اما بسیاری از چهره‌های مطرح تنیس آمریکا از جمله اندی رادیک، از این تصمیم دفاع کرده‌اند و حضور او را فرصتی برای قدردانی از خدمات کم‌نظیر وی در رشد و ترویج این ورزش دانسته‌اند.
ونوس واقع‌بینانه به چالش‌ها نگاه می‌کند اما همچنان انگیزه و طنز خاص خود را حفظ کرده است. او با اشراف کامل بر جایگاه خود در تاریخ، معتقد است که هدفش بیش از کسب عنوان، تداوم مسیر شخصی پیشرفت و لذت از مسابقه است: "برای من تنیس همیشه بخشی از وجودم خواهد بود و محدودیتی برای رسیدن به اوج نیست. مهم پشتکار و باور است."
چه این رقابت آخرین حضور او در نیویورک باشد و چه آغاز فصلی دیگر، ونوس ویلیامز با افتخار، تاثیر و الهامی که تا امروز ایجاد کرده، همواره بخشی جدایی‌ناپذیر از قصه تنیس جهان باقی می‌ماند. خودش می‌گوید: "هر بار برگشتن به این زمین، هیجان خاص خودش را دارد و هرگز تکراری نمی‌شود، بلکه هر بار لذت‌بخش‌تر است."
نظرات