آیا قهرمانی مردان آمریکایی در تنیس آزاد آمریکا نزدیک است؟
بیش از ۲۲ سال از آخرین باری که یک تنیس‌باز مرد آمریکایی موفق به قهرمانی در مسابقات یو.اس. اوپن شد می‌گذرد. این رکود از زمان قهرمانی اندی رادیک در سال ۲۰۰۳ ادامه داشته است، اما تحلیل‌گران و طرفداران تنیس اکنون امیدوارند که با ظهور نسل جدیدی از ستاره‌های آمریکایی این انتظار طولانی سرانجام به پایان برسد.
پت مک‌انرو، کارشناس ESPN، پیش‌بینی کرده که امسال بالاخره مردان آمریکایی می‌توانند در فلاشینگ مدوز فاتح جام شوند. چهار جوان شاخص این نسل؛ تیلور فریتز، بن شلتون، فرانسیس تیافو و تامی پال هر کدام شانس بالایی برای قهرمانی دارند.
بن شلتون درباره این امیدواری می‌گوید: «لحظه‌ای که انتظارش را می‌کشیم نزدیک است؛ تیم ما پر از بازیکنانی است که می‌توانند مسیر قهرمانی را طی کنند و مقابل بهترین‌های جهان قرار بگیرند. فقط مسئله زمان است.»
در حالی که زنان آمریکایی در سال‌های اخیر قهرمانی‌های متعددی را جشن گرفته‌اند و نام‌هایی چون سرینا ویلیامز، ونوس ویلیامز، کوکو گاف و ... بارها بر سکوی افتخار ایستاده‌اند، اوضاع برای مردان متفاوت بوده است. عملکرد خیره‌کننده ستاره‌هایی مانند راجر فدرر، رافائل نادال و نواک جوکوویچ سال‌ها راه را بر موفقیت آمریکایی‌ها بسته بود.
فرانسیس تیافو اشاره می‌کند که روزگاری این اوضاع را بحران تنیس آمریکا نمی‌دانست بلکه آن را دوران سلطه سه فوق ستاره دنیای تنیس می‌دید: «رقابت با فدرر، نادال و جوکوویچ حتی برای خیلی کشورهای دیگر هم غیرممکن بود، اما امروز شرایط تغییر کرده و فرصت برای همه باز شده است.»
در حال حاضر، تیلور فریتز (فینالیست سال گذشته)، بن شلتون (قهرمان مسترز کانادا و نفر ششم رده‌بندی جهان)، تیافو و پال هر کدام تجربه رسیدن به مراحل بالای گرنداسلم را کسب کرده‌اند. امسال نیز برای اولین بار پس از سال ۲۰۰۶، سه مرد آمریکایی در جمع ده نفر برتر رنکینگ جهان قرار دارند.
شلتون که با رسیدن به نیمه‌نهایی سال گذشته، خودی نشان داد، اکنون باور دارد می‌توانند با کنار زدن بزرگان جدید مانند یانیک سینر و کارلوس آلکاراز به قهرمانی برسند: «ما دیگر نباید برای آن‌ها احترام زیادی قائل شویم، باید شکست‌شان بدهیم تا به جایگاه قهرمانی برسیم.»
تجربه قبلی فریتز در فینال می‌تواند اعتماد به نفس او را افزایش دهد؛ خودش تأکید می‌کند که اگر از فشار اولیه مسابقات عبور کند، شانس بالایی برای موفقیت خواهد داشت.
جمع‌بندی: سال ۱۴۰۳ شاید همان سالی باشد که یک مرد آمریکایی بالاخره جام قهرمانی یو.اس. اوپن را بالای سر ببرد. نسلی تازه‌نفس، پرانرژی و بی‌پروا به دنبال شکستن طلسم دو دهه‌ای است.
نظرات