محرومیت دنیل بالارد و برودی اسپنسر از انتخابی جام جهانی به دلیل مصدومیت

تیم ملی فوتبال ایرلند شمالی با مشکل بزرگی در خط دفاع خود رو‌به‌رو شده است. دنیل بالارد، مدافع باشگاه ساندرلند، و برودی اسپنسر از تیم آکسفورد یونایتد، هر دو به علت مصدومیت از حضور در دو دیدار حساس انتخابی جام جهانی مقابل لوکزامبورگ و آلمان بازماندند.

بالارد در جریان بازی تیمش مقابل برنلی در لیگ انگلستان دچار آسیب‌دیدگی شد و اسپنسر نیز در بازی جام کارابائو برابر برایتون به همین سرنوشت دچار شد. این اتفاقات، ضربه‌ای دیگر به برنامه‌های مایکل اونیل، سرمربی ایرلند شمالی وارد کرد. پیش از این هم، دروازه‌بانان پیرس چارلز و کانر هازارد، همچنین سیاران براون مدافع و جردن تامپسون هافبک تیم، به دلیل مصدومیت از اردوی تیم دور مانده‌اند.

در همین راستا، سرمربی تیم تصمیم گرفت سه بازیکن جدید و بدون سابقه ملی را به اردو دعوت کند: کوفی بالمر (مدافع مادرول)، رایان جانسون (مدافع سنتر AFC ویمبلدون)، و جیمی مک‌دانل (هافبک منسفیلد تاون). بالمر ۲۴ ساله سابقه ۲۰ بازی ملی در تیم زیر ۲۱ سال ایرلند شمالی را دارد اما هنوز برای تیم بزرگسالان بازی نکرده است. جانسون ۲۸ ساله نیز اولین بار است به اردوی اصلی دعوت می‌شود و مک‌دانل جوان که در حال حاضر به صورت قرضی در منسفیلد توپ می‌زند، سابقه حضور در رده‌های سنی ملی را دارد.

ایرلند شمالی روز پنج‌شنبه ۱۳ شهریور (۴ سپتامبر) در اولین بازی خود به مصاف لوکزامبورگ خواهد رفت و سپس در یکشنبه ۱۷ شهریور (۷ سپتامبر) در شهر کلن میهمان آلمان خواهد بود. این دیدارها برای صعود این تیم به جام جهانی اهمیت بسزایی دارند.