افتخارآفرینی اشلی وود؛ از زمین‌های لنگمونت تا المپیک ویژه آمریکا
اشلی وود، ورزشکاری از نیوات، پس از تمرین و رقابت بر روی زمین‌های تنیس شهر لنگمونت، حالا فرصتی پیدا کرده تا استعداد خود را در سطح ملی به نمایش بگذارد. او یکی از صد ورزشکار انتخاب‌شده برای نمایندگی ایالت کلرادو در بازی‌های المپیک ویژه آمریکا است که سال آینده با حضور ورزشکارانی از تمام ۵۰ ایالت در مینه‌سوتا برگزار می‌شود. تیم تنیس کلرادو تنها چهار نماینده دارد که اشلی یکی از دو بانوی این گروه است.
انتخاب اشلی برای بازی‌های ملی پس از کسب مدال طلای دوبل در رقابت‌های ایالتی این رویداد میسر شد. خودش می‌گوید این افتخار "برایم خیلی اهمیت دارد" و باعث افتخار است که می‌تواند با بهترین تنیس‌بازان سراسر کشور رقابت کند.
اشلی عضو تیم Longmont Racqueteers است؛ تیمی که از ورزشکاران با معلولیت‌های ذهنی و همچنین "پارتنرهای متحد" داوطلب مشتاق تشکیل شده است. اخیراً طی یک دیدار دوستانه در باشگاه تنیس Fox Hill، هم تیمی‌هایش با اهدای پرچم المپیک، انتخاب شدنش برای تیم ملی را به او اطلاع دادند و لحظاتی خاطره‌انگیز رقم زدند.
او که از کودکی در برنامه‌های ورزشی Unified Sports دبیرستان نیوات شرکت داشته، با وجود نابینایی در یک چشم و محدودیت حرکتی دست چپ، تسلیم نشد و با تمرین زیاد، سرو ویژه‌ای برای خودش ابداع کرده است. اشلی توپ را متوازن روی راکت قرار داده و آن را به هوا پرتاب می‌کند تا بتواند درست به آن ضربه بزند. کسب مدال طلا برای او "احساسی فوق‌العاده" به همراه داشته است.
هم‌تیمی و پارتنر متحد او، مری وایس-فوت، نیز برای آماده‌سازی بیشتر پیش از مسابقات ایالتی، جلسات تمرین اضافه‌ای ترتیب داد و اشلی را ورزشکاری با انگیزه و شوخ‌طبع دانست که میل زیادی به پیشرفت دارد.
مربی تیم Longmont Racqueteers، کلودیا دیر، اشلی را ورزشکاری مقاوم با تفکر استراتژیک توصیف کرد که پس از هر مسابقه به دنبال یادگیری و بهبود است. پدر اشلی نیز از پیش‌بینی پزشکان که تصور می‌کردند دخترش هرگز نخواهد توانست راه برود یا صحبت کند، یاد کرد و موفقیت‌های امروز او را به حمایت و تمرین نسبت داد.
تجربه اشلی وود نمونه‌ی روشنی از موفقیت با پشتکار و حمایت است، الهام‌بخش هر کسی که با موانعی مواجه است؛ چه در ورزش، چه در زندگی روزمره.
نظرات