شوک به تنیس مردان آمریکا؛ خداحافظی بن شلتون و فرانسیس تیافو در دور سوم یو اس اوپن

جمعه‌ای تلخ برای علاقه‌مندان تنیس آمریکا رقم خورد، جایی که بن شلتون و فرانسیس تیافو کمتر از یک ساعت با هم از جدول انفرادی مسابقات یو اس اوپن حذف شدند. اکنون تنها تیلور فریتز و تامی پال امیدهای باقی‌مانده آمریکا در بخش انفرادی به حساب می‌آیند.

بن شلتون، بخت ششم قهرمانی و یکی از اصلی‌ترین امیدهای آمریکایی‌ها برای پایان دادن به حسرت ۲۲ ساله یک قهرمان مرد در گرنداسلم‌ها، به دلیل مصدومیت از ناحیه شانه از ادامه مسابقه مقابل آدرین مانارینو فرانسوی بازماند. این نخستین بار بود که شلتون ۲۲ ساله، در میانه مسابقه‌ای مجبور به کناره‌گیری می‌شد؛ آن هم زمانی‌که دو ست به یک پیش بود، اما مصدومیت ناگهانی همه چیز را تغییر داد.

پس از افتادن محکم روی دست چپ در حین یک امتیازگیری، شلتون با ناراحتی به پدر و مربی خود گفت: «یه چیزی به شونه‌ام شد، نمی‌دونم دقیقاً چیه.» تلاش او برای ادامه مسابقه و حتی تغییر تاکتیک با سعی در زدن ۱۳ بار سرو اند والی در ست چهارم، نتیجه نداد و در نهایت، هنگام تعویض زمین، شلتون با شانه زخمی و در حالی که سعی در پنهان کردن اشک‌هایش داشت، کنار کشید. مانارینو ۳۷ ساله، سرانجام با نتیجه ۳-۶، ۶-۳، ۴-۶، ۶-۴ و بازنشستگی (ret.) شلتون، برنده اعلام شد.

شلتون پس از بازی تأکید کرد: «من هرگز تا به حال مجبور به کناره‌گیری نشده بودم و اگر می‌توانستم، ادامه می‌دادم. با اینکه اوضاع عالی پیش نمی‌رود، اما قدردان اتفاقات خوب این تابستان هستم و شکایتی ندارم.»

برای مانارینو، این اولین پیروزی مقابل یک بازیکن تاپ-۱۰ در گرنداسلم‌ها و اولین حضورش در هفته دوم یو اس اوپن محسوب می‌شود. او حالا باید مقابل ییری لهچکا از جمهوری چک برای رسیدن به یک‌چهارم نهایی بجنگد.

اما خبر بد برای طرفداران آمریکایی این بود که فرانسیس تیافو هم خیلی زود به او پیوست. تیافو، سید ۱۷ که طی سه سال گذشته دو بار تا نیمه‌نهایی یو اس اوپن رسیده بود، این بار مقابل یان-لنارد اشتروف آلمانی کم فروغ ظاهر شد و در سه ست متوالی با نتایج ۴-۶، ۳-۶ و ۶-۷ (۹) شکست خورد. اشتروف با رکورد ۱۴ ایس، عملاً فرصت خودنمایی را از تیافو گرفت.

تیافو ضمن پذیرش این شکست تلخ گفت: «امروز خیلی منفعلانه بازی کردم و هیچ فشاری به او وارد نکردم. واقعاً مدت زیادی بود که این قدر ناامید نشده بودم.» او همچنین از سرعت زیاد زمین‌ها انتقاد کرد.

امید مردان آمریکایی حالا به تیلور فریتز و تامی پال دوخته شده ـ فریتز که نایب‌قهرمان کوئینز و نیمه‌نهایی ویمبلدون بوده و پال که امسال به نیمه‌نهایی استرالین اوپن رسیده است. هیچ مرد آمریکایی از زمان اندی رادیک در ۲۰۰۳ موفق به قهرمانی در گرنداسلم نشده و حالا، حذف دو مدعی بزرگ در یک روز شانس پایان دادن به این رکود را کمتر کرده است.