ناکامی مردان آمریکایی در تنیس آزاد آمریکا ۲۰۲۵؛ شکست زودهنگام بن شلتون و فرانسیس تیافو

در رقابت‌های سومین دور تنیس آزاد آمریکا (US Open) سال ۲۰۲۵، انتظار آمریکایی‌ها برای پایان دوران بی‌قهرمانی در بخش مردان همچنان ادامه یافت. دو ملی‌پوش مطرح این کشور یعنی بن شلتون و فرانسیس تیافو هر دو به شکل تلخی از جدول مسابقات کنار رفتند.

بن شلتون، که فصل فوق‌العاده‌ای را سپری می‌کرد و به عنوان یکی از امیدهای اصلی شکستن طلسم بی‌قهرمانی مردان آمریکا از سال ۲۰۰۳ (آخرین قهرمانی اندی رادیک)، معرفی شده بود، در حالی که نسبت به حریف فرانسوی خود آدریان مانارینو پیش بود، ناگهان از ناحیه شانه آسیب دید و علی‌رغم تلاش فراوان، در ابتدای ست پنجم، اولین بار در دوران حرفه‌ای خود ناچار شد از مسابقه انصراف دهد.

شلتون بعد از بازی گفت: «سطح درد واقعاً بالا بود. هرگز قبلاً انصراف نداده بودم. معمولاً هرطور شده ادامه می‌دهم، اما این بار واقعاً غیرقابل تحمل شد.» این آسیب او را وادار کرد تا در حالی که فرصت صعود داشت، بازی را نیمه‌تمام رها کند. به اذعان حریفش، اگر شلتون سالم می‌ماند، نتیجه احتمالاً چیز دیگری می‌شد.

تقریباً یک ساعت پس از این اتفاق، فرانسیس تیافو نیز در بازی مقابل یان-لنارد اشتروف آلمانی، با نتایج ۶-۴، ۶-۳ و ۷-۶ (۷)، شکست خورد و از دور مسابقات حذف شد. تیافو گفت: «در اکثر دقایق بازی، بازی در کنترل حریف بود و من نتوانستم به خوبی واکنش نشان دهم و به اندازه کافی تهاجمی عمل کنم.»

تیافو تاکید کرد که مصدومیتی نداشته و حاضر نیست شکست را بهانه‌ای به آسیب فیزیکی نسبت دهد. او اضافه کرد: «حریف بازی را به من دیکته می‌کرد و من نتوانستم خودم را به سطح رقابت برسانم.»

با حذف این دو بازیکن، امید آمریکایی‌ها برای موفقیت در این رقابت معتبر، فقط به تیلور فریتز، نفر چهارم جدول پایه، معطوف شد. صحنه‌های حذف همزمان ستاره‌های آمریکایی، یادآور انتظاری تلخ برای فتح دوباره جام در خانه بود؛ انتظاری که هنوز سرانجامی نیافته است.