یادبود گری اسپید و برگزاری اولین دوره جام گری اسپید در ولز

چهارده سال پس از درگذشت گری اسپید، اسطوره فوتبال ولز، همچنان نام و یاد او در جامعه فوتبال بریتانیا زنده است. مادر او، کارول اسپید، در مراسم اولین دوره جام گری اسپید (Cwpan Gary Speed) که به نام پسرش برگزار شد، تاکید کرد که تأثیر و شخصیت انسانی گری بیش از دستاوردهای ورزشی‌اش زبانزد عام و خاص است و مردم آرام آرام بیش از فوتبالش از مهربانی، انسانیت و خوش‌اخلاقی‌اش یاد می‌کنند.

این تورنمنت توسط فدراسیون فوتبال ولز طراحی شد و نخستین مسابقه آن در شهر کولون بی، در نزدیکی زادگاه گری اسپید برگزار شد. مربیان و پیشکسوتان قدیمی مانند کوین راتکلیف و کریگ بلومی (سرمربی فعلی تیم ملی ولز) و دوستان و هم‌تیمی‌های سابق گری، در این گردهمایی حضور داشتند تا از تاثیرات عمیق و خاطرات مشترک‌شان سخن بگویند. حتی مربیان قدیمی مدرسه هم آمده بودند تا از روزهای نخستین کشف استعداد و اخلاق ستودنی گری یادگاری به میان آورند.

آدریان هاروی، سرمربی تیم زیر ۱۶ سال ولز، نیز با اشاره به تجربه غم از دست دادن دخترش، از ارزش این مراسم و ایجاد حس اشتراک بین بازماندگان و خانواده‌ها سخن گفت. او تأکید کرد چنین رویدادهایی بیش از نتیجه مسابقه، فرصتی برای ادای دین به انسانیت و خاطره عزیزان است.

در نهایت، مسابقات نخستین دوره با قهرمانی ایرلند شمالی به پایان رسید اما هدف اصلی زنده نگه داشتن روحیه و میراث گری اسپید بود. مادر او، کارول، با غرور از این که هنوز بعد از گذشت سال‌ها، مردم ولز و فوتبال دوستان درباره پسرش صحبت می‌کنند، گفت: «ما همیشه فکر می‌کردیم او فوق‌العاده است، اما بعد از رفتنش بود که فهمیدیم دیگران هم همین احساس را داشتند.»

نام گری اسپید حالا علاوه بر نقاشی‌های دیواری و آهنگ‌های طرفداران، روی یک جام فوتبالی و مکان‌های عمومی دیگر در ولز نقش بسته است تا نسل‌های آینده نیز او را فراموش نکنند.