آرینا سابالنکا یک قدم تا دفاع از عنوان قهرمانی خود در تنیس آزاد آمریکا

آرینا سابالنکا، ستاره بلاروسی تنیس بانوان، با غلبه بر جسیکا پگولا در نیمه‌نهایی مسابقات US Open 2024 موفق شد برای سومین بار متوالی به دیدار نهایی این تورنمنت بزرگ راه پیدا کند. سابالنکا که فصل گذشته نخستین قهرمانی گرند اسلم خود را در نیویورک کسب کرده بود، با نتیجه ۴-۶، ۶-۳، ۶-۴ پگولا را شکست داد و حالا تنها یک پیروزی تا دفاع از عنوان قهرمانی‌اش فاصله دارد.

سبالنکا پس از مسابقه گفت: «این یک دیدار واقعاً سخت بود. برای کسب این برد حسابی زحمت کشیدم. جسیکا واقعاً بازیکن بزرگی است و جنگنده‌ای واقعی. امیدوارم بتوانم یک بار دیگر تا انتها پیش بروم و از شما بابت فضای عالی تشکر می‌کنم.»

این پیروزی برای سابالنکا علاوه بر نزدیک شدن به دومین جام پیاپی US Open، فرصت ثبت رکورد مهمی را هم فراهم کرده است؛ بعد از سرنا ویلیامز، هیچ بازیکنی از سال ۲۰۱۴ موفق به تکرار قهرمانی در بخش زنان نشده است.

در فینال، سابالنکا به مصاف آماندا آنیسیماوا می‌رود که در شش تقابل قبلی، چهار بار پیروز شده و اخیراً هم در ویمبلدون امسال سابالنکا را شکست داده بود. برد سابالنکا در شرایطی رقم خورد که در مرحله یک‌چهارم نهایی با انصراف مارکتا ووندروسووا، به شکل غیرمنتظره استراحت بیشتری به دست آورده بود.

جسیکا پگولا، آمریکایی چهارم سید شده جدول، با انگیزه انتقام شکست سال گذشته به میدان آمد و حتی ست اول را هم به سود خود به پایان برد. اما سابالنکا به سرعت کنترل بازی را به دست گرفت و با اجرای شوت‌های تند و تاکتیک‌های هوشمندانه توانست جریان مسابقه را برگرداند. قدرت سرویس برگشت و تعداد بالای وینرهای سابالنکا، عامل اصلی پیروزی او بود.

شرایط آب و هوایی و بسته بودن سقف ورزشگاه آرتور اش، سرعت مسابقه را بالاتر برد و پگولا که معمولاً بازی کم‌ریسک دارد کمی از روال همیشگی خود خارج شد و روی سرویس دچار خطاهای بیشتری شد. در سوی مقابل، عملکرد دفاعی سابالنکا و شوت‌های پرقدرتش برای پگولا قابل مهار نبود.

سبالنکا به واسطه نتایج پیوسته‌اش در این فصل، اختلاف زیادی در صدر رنکینگ WTA پیدا کرده و حتی با شکست در فینال هم جایگاه شماره یک خود را حفظ خواهد کرد. او اما می‌گوید همیشه کسب قهرمانی‌ها برایش مهم‌تر از رتبه در رنکینگ است.

در صورت برد در فینال، سابالنکا به رکورد ۹۹ برد در جدول اصلی گرند اسلم‌ها خواهد رسید که عددی چشمگیر در کارنامه این تنیسور جوان است. حالا باید دید آیا ستاره بلاروسی می‌تواند دومین قهرمانی خود در US Open را جشن بگیرد یا خیر.