قهرمانی که نیم قرن بر تخت سلطنت مسابقات کوئینز نشست

در سال ۱۹۷۳، اولگا موروزووا با قهرمانی در مسابقات تنیس کوئینز به نامی ماندگار تبدیل شد؛ نامی که بیش از نیم‌قرن به عنوان آخرین قهرمان زن این رقابت‌ها باقی‌ماند، چراکه این مسابقات تا امسال دیگر میزبان زنان نبود. اما هفته‌ی آینده، تاریخ تکرار می‌شود و پس از ۵۲ سال، زنان بار دیگر روی چمن‌های معروف کوئینز به رقابت می‌پردازند.

موروزووا، تنیس‌باز روس و یکی از اسطوره‌های دوران خودش، با نتیجه قاطع ۲–۶ و ۳–۶ اوون گولاگونگ را در فینال شکست داد. اما شرایط آن زمان با امروز تفاوت‌های چشمگیری داشت: از رکتی‌های چوبی و ترابری با مترو تا اقامت در مهمان‌پذیرهای ساده در قلب لندن؛ در حالی که جوایز مالی بسیار ناچیز بود و بیشتر به فدراسیون ملی تعلق می‌گرفت تا خود ورزشکار.

در حالی که مردان در همان سال جایزه‌ای دو برابر بانوان دریافت کردند، نخستین جرقه‌های تلاش برای برابری جوایز هنوز زده نشده بود. هم‌زمان با آخرین دوره تنیس زنان در کوئینز، در هتلی در غرب لندن، بیلی جین کینگ با گردهم آوردن زنان پیشرو تنیس، پایه‌های انجمن جهانی تنیس زنان (WTA) را گذاشت؛ اتفاقی که به تدریج شکاف جنسیتی در تنیس را کم کرد.

اکنون جایزه قهرمان زن به ۲۱۸ هزار دلار رسیده است؛ بیش از ۱۰ برابر ارزش واقعی جایزه‌ای که موروزووا دریافت کرد. هرچند تفاوت با جوایز مردان هنوز پابرجاست، اما اتحادیه تنیس بریتانیا وعده داده تا سال ۲۰۲۹ این شکاف را پر کند.

بازگشت زنان به کوئینز برای تنیس‌بازان بریتانیایی فرصتی طلایی است. اولگا موروزووا که مدت‌هاست به عنوان مربی و مشاور در این کشور فعال است، اعتقاد دارد حضور دوباره زنان در این میدان، سطح بازی آن‌ها را بالاتر خواهد برد. او کتی بولتر، امید اصلی بریتانیا را با ضربات باکیفیت و تاکتیک‌های ساده اما مؤثر تحسین می‌کند و درباره اِما رادوکانو بر صبوری او با توجه به فشارهای زیاد تأکید دارد.

این دوره، کوئینز با هفت نفر از پانزده تنیس‌باز برتر جهان، رقابت بسیار جذاب و سطح بالایی را نوید می‌دهد. نخستن قهرمان جدید پس از نیم قرن، نام خود را در کنار اولگا موروزووا بر جام جدیدی جاودانه خواهد کرد؛ جامی که طراحی‌اش با همکاری خود موروزووا صورت گرفته است. تقدیر ویژه از این قهرمان تاریخی در مراسم امسال، یادآور روزی است که یک دختر جوان روس از مهمان‌پذیری ساده به قله افتخار کوئینز رسید و حالا پس از نیم‌قرن، هنوز الهام‌بخش دختران تنیس‌باز جهان است.